Maria Cristina Volpi possui graduação em Artes Cênicas – Cenografia pela Universidade Federal do Rio de Janeiro (1985), mestrado em Artes Visuais pela Universidade Federal do Rio de Janeiro (1993), doutorado em História pela Universidade Federal Fluminense (2000). Fez estágio de pós-doutoramento junto ao Programa de Pós-graduação em Ciência da Literatura na Faculdade de Letras da Universidade Federal do Rio de Janeiro (2009), onde desenvolveu a pesquisa “O traje de João do Rio: um dândi decadente nos trópicos”. É professora associada da Universidade Federal do Rio de Janeiro. Foi chefe do Departamento de Artes Utilitárias (2006-2008), Vice coordenadora do Programa de Pós-graduação em Artes Visuais (2008-2010), Diretora Adjunta de Graduação da Escola de Belas Artes (entre fevereiro e junho de 2010) e Coordenadora do Programa de Pós-graduação em Artes Visuais (2010 – 2012). É membro do conselho cientifico do Colóquio de Moda (desde 2004), do Comitê de Indumentária do ICOM/BR – International Council of Museums, Brasil (desde 2013). Em 2013 recebeu o Prêmio Excelência Acadêmica Gilda de Mello e Souza da Associação Brasileira de Estudos e Pesquisas em Moda e Colóquio de Moda. Suas pesquisas versam sobre história e historiografia das formas vestimentares e da cultura das aparências nos séculos XIX e XX, no Brasil e o estudo das fontes geradas pelos sistemas vestimentares e seus agentes (imagens e objetos). Suas áreas de interesse incluem as interfaces entre arte e os movimentos de moda e de aparência, as relações entre vestuário, aparência, gênero e identidade numa perspectiva histórica.
